草木樨喜欢生长于温暖而湿润的沙地、山坡、草原、滩涂及农区的田埂、路旁和弃耕地上。一年生的草木樨，当年即可开花结实，完成其生命周期，但二年生的，当年仅能处于营养期，翌年才能开花结实，完成其生命周期。就二年生来说，其返青期在温带地区，一般为4月中旬至5月中旬，在亚热带地区，一般为3月底至4月初返青。返青时的日均温一般为5～10℃。开花期，在温带地区，一般为6月初至7月初，亚热带地区，一般为5月中旬至7月底；结实期，在温带，一般是7月中旬至8月底，生育期为98～118天；亚热带，一般为8月初至9月中旬，生育期长达183～230天。草木樨为直根系草本植物，其颈部芽点不多，分枝能力有限，而大量的芽点分布于茎枝叶腋；所以，放牧或刈割，留茬不宜太低，如果要增加利用次数，只有适当增加留茬高度，一般留茬以15厘米左右为好，每年可刈割2～3次。草木樨主要靠种子繁殖。在野生条件下，其产种量较高，自然繁殖能力是比较强的，其细小的种子(或荚果)，主要靠自播和风力传播，其50%左右的硬实，主要通过将种子寄存于土壤中越冬，腐烂种皮后，翌年萌芽出土。如果进行人工播种，播种前必须采取措施擦破种皮，以提高其发芽率和出苗效果，或模拟其天然情况下克服硬实的方式，采取冬季播种，以使翌年春季出苗整齐一致。草木樨的生态幅度很广，从寒温带到南亚热带，从海滨贫瘠的沙滩，到海拔3700米的高寒草原，都有分布。它适应的降水范围为300～1700毫米；对土壤的要求不严，从沙土到粘性土，从碱性土到酸性土，都能很好地适应，所适应的pH值为4.5～9；在冬季绝对最低温-40℃和夏季最高温41℃的情况下，都能顺利地通过，因此，它的耐寒、耐旱、耐高温、耐酸碱和耐土壤贫瘠的性能都是很强的；从野生情况来看，它比白花草木樨，黄香草木樨，细齿草木樨和印度草木樨的适应性都强。